圣诞佳节 Christmas Day

每年的十二月二十五日是基督教的一个重要的节日，即是圣诞节又名耶诞节，是纪念耶稣基督的诞生(但真实的诞生日就没有人知道了)，同时也是普遍庆祝的世俗节日。纪念耶稣诞生的节期与时值仲冬的农节和太阳节这两个非基督教节日巧合，因此庆祝习俗来源不一。在罗马帝国范围之内，十二月十七日农神节是寻欢取乐、互相馈赠的日子。十二月二十五日是古伊朗人所崇奉的正义之神密特拉的生日。古罗马人在元旦用青枝绿叶和灯火装饰房屋，并向儿童和穷人赠送礼物。条顿人各部族渗入高卢、不列颠和中欧等地，又带来日耳曼人和克尔特人的宗教仪式。于是，有了团聚欢宴、燃烧大块柴木、品尝大木形糕饼，张挂树枝、陈放枞树、访亲问友、来往馈赠等庆祝活动。象征温暖和长寿的火与灯光，一向是冬季节日庆祝活动中的内容，在基督教和非基督教习俗都是如此。十九世纪，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，圣诞节也开始流行起来了。但是有很多圣诞节的欢庆活动和宗教并无半点关联。交换礼物，寄圣诞卡，这都使圣诞节成为一个普天同庆的日子。

西方人以红、绿、白三色为圣诞色，圣诞节来临时家家户户都要用圣诞色来装饰。红色的有圣诞花和圣诞蜡烛。绿色的是圣诞树。它是圣诞节的主要装饰品，用砍伐来的杉、柏一类呈塔形的常青树装饰而成。上面悬挂著五颜六色的彩灯、礼物和纸花，还点燃著圣诞蜡烛。

红色与白色相映成趣的是圣诞老人，他是圣诞节活动中最受欢迎的人物。在西方，扮演圣诞老人也是一种习俗，据说:小亚细亚每拉城有一位主教，名叫圣尼古拉，死后被尊为圣徒，他是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头。每年圣诞节他都会驾著鹿拉的雪橇从北方面来，由烟囱进入各家，把圣诞礼物装在袜子里挂在孩子们的床头上或火炉前。所以，西方儿童在圣诞夜临睡之前，要在壁炉前或枕头旁放上一只袜子，等候圣诞老人在他们入睡后把礼物放在袜子内。第二天，孩子们醒来后的第一 件事就是在床头上寻找圣诞老人送来的礼物。其实，真正的圣诞老人是他们家里的父母。如今，圣诞老人已成为吉祥如意的象征，不仅是过圣诞节时不可缺少的人物，也是欢庆新年时不可缺少的人物。

祝大家: 冬至快乐！平安夜平安！圣诞节快乐！